Bach vs. Scheibe

Marie-Sophie Pollak, soprano
Concerto Köln
Max Volbers, direction et flûte à bec

Berlin Classics 0304477BC
Date de sortie : 2025

Extrait

Parfois, une polémique musicale ne commence pas en grande pompe, mais par des propos acerbes. En 1737, le compositeur et critique musical germano-danois Johann Adolph Scheibe (1708-1776) publia une chronique dans sa revue « Der Critische Musicus ». La cible de ses piques satiriques n’était autre que Johann Sebastian Bach (1685-1750). Sans le nommer, il critiquait son style de composition, le qualifiant de « confus » et de « ampoulé ». La réponse ne se fit pas attendre : Johann Abraham Birnbaum, professeur de rhétorique, prit publiquement la défense de son ami Bach. C'est ainsi qu'éclata une polémique qui s'étendit sur plusieurs années. C'est à ce conflit que Concerto Köln sur son album « Bach vs. Scheibe ».

Cet orchestre, spécialisé dans la pratique historique de l’interprétation, aborde cette controverse sous l’angle musical. Les œuvres de Bach et de Scheibe sont mises en parallèle. Au lieu d’une querelle, c’est ainsi qu’un dialogue s’instaure. Pour cet enregistrement, Concert Köln a invité deux artistes. Il faut tout d’abord citer la jeune soprano Marie-Sophie Pollak, originaire du Bade-Wurtemberg. Elle est parfaitement à l’aise dans la musique baroque et allie, apparemment sans effort, un sens du style historique à une expressivité vivante et nuancée. Le deuxième invité est Max Volbers, flûtiste à bec et claveciniste, qui apporte tout son savoir-faire et sa solide expérience dans le domaine de la musique ancienne. Il assure avant tout la direction de l’ensemble. Il ne manque toutefois pas l’occasion, pour un morceau (« Himmelskönig, sei willkommen » BWV 182), de prendre la flûte à bec et d’interpréter la partie solo. Il joue également du clavecin à plusieurs reprises et est l’auteur du texte du livret.

L’enregistrement s’ouvre sur la radieuse cantate de Bach « Jauchzet Gott in allen Landen », dont la virtuosité est encore rehaussée par le magnifique arrangement de Wilhelm Friedemann Bach. Scheibe riposte avec la cantate « Wer sich rühmen will », dans laquelle transparaît son amour pour les mélodies galantes et la clarté stylistique. Qu’il s’agisse d’œuvres instrumentales comme le Concerto en do mineur BWV 981 de Bach, la Sinfonia de « Ich hatte viel Bekümmernis », des joyaux vocaux tels que « Süßer Trost » ou les airs sensibles de Scheibe – chaque pièce devient un argument dans ce débat musical. Ainsi, cet album contient bien plus que la simple musique de deux contemporains. Il illustre bien davantage la transition du baroque tardif vers le classique et est l’expression d’un conflit esthétique entre générations. Concerto Köln Il invite à remettre en question les préjugés et à débattre des goûts musicaux. Mais surtout, « Bach vs. Scheibe » offre le plaisir d’apprécier une musique interprétée de manière vivante et respectueuse du contexte historique. Lorsque deux artistes « se disputent » musicalement avec tant de brio, le public s’en réjouit !